Lang voor de opkomst van koninkrijken, religies en geschreven geschiedenis bestond er slechts één ware vampier. Zijn naam is verloren gegaan. Zelfs de oudste archieven noemen hem slechts The Ancient. Hij was geen schepsel van een beet, vloek of ritueel. Zijn onsterfelijkheid was aangeboren en zijn bloed bezat een kracht die geen enkele andere vampier ooit heeft geëvenaard. Uit zijn bloed schiep hij vier kinderen. Deze vier werden de eerste vampieren van de wereld.

De vier huizen

The Ancient verwekte vier erfgenamen.

Huis Volokh

Huis Vaelrath

Huis Morvath

Huis Vorenth

Besmet Nalatenschap

Na verloop van tijd ontdekten de vier kinderen dat zij nieuwe vampieren konden creëren door stervelingen te bijten. Hun aantallen groeiden snel. Maar The Ancient beschouwde dit als een gruwelijke verdraaiing van zijn nalatenschap. In zijn ogen waren deze nieuwe vampieren zwakke imitatievormen van zijn eigen bloedlijn. Parasitair. Onwaardig. Niet in staat om in het licht te leven en bloedlust onderworpen. Toch bleven zijn kinderen hun families uitbreiden. De spanning groeide eeuwenlang. Tot Volokh uiteindelijk in opstand kwam.

De Val van Volokh

The Ancient roept zijn kinderen bij zich en legt ze op te stoppen met het maken van deze minderwaardige nakomelingen. Deze beledigingen van zijn creatie. Volokh weigert deze restricties van zijn vader te accepteren. Openlijk daagde hij The Ancient uit. De strijd duurde volgens de legendes drie nachten en drie dagen. Bergen scheurden open. Rivieren kleurden zwart van bloed. Uiteindelijk werd Volokh vernietigd. Maar met zijn dood gebeurde iets onverwachts. Elke vampier die rechtstreeks van Volokh afstamde stierf op hetzelfde moment. Duizenden vampieren vielen uiteen tot stof. Het gehele Huis Volokh werd in één enkele nacht uitgeroeid.

Het Verraad

De overgebleven drie kinderen zagen iets verschrikkelijks. Voor het eerst beseften zij dat hun vader hen niet als gelijken zag. Ook realiseerden zij zich dat hij machtig genoeg was om ieder van hen hetzelfde lot te laten ondergaan als Volokh. Uit angst smeedden Vaelrath, Morvath en Vorenth een verbond. Voor de eerste en laatste keer werkten de drie volledig samen. Met een list slaagden zij erin hun vader te verslaan. Niet te doden. Maar wel te ketenen. The Ancient werd opgesloten in een verborgen tombe, diep onder de wereld. Een plek die slechts bekend is bij de Elders. Met bloedmagie legden zij hem een eeuwige slaap op. Sindsdien tappen zij langzaam zijn bloed af. Hun kracht. Hun onsterfelijkheid. Hun heerschappij. Alles wat zij bezitten is uiteindelijk gestolen van hun slapende vader.

De oorlog van drie eeuwen

Nadat The Ancient was gevangengenomen viel de alliantie onmiddellijk uiteen. De drie overgebleven huizen wilden allemaal controle over zijn bloed. Wat volgde was een burgeroorlog van drie eeuwen. Legers van vampieren vernietigden elkaar. Geheime schuilplaatsen gingen verloren. Oude steden brandden af. Duizenden jaren van opgebouwde macht verdwenen. Tegen het einde van de oorlog waren de grote huizen nog slechts schaduwen van hun vroegere glorie. Hun aantallen waren gehalveerd. Hun invloed op de sterfelijke wereld was grotendeels verdwenen. Andere bovennatuurlijke clans en menselijke machten namen hun gebieden over. De drie Elders begrepen eindelijk dat een nieuwe oorlog het einde van hun soort zou betekenen.

Het Pact van Eeuwige Rust.

Om hun voortbestaan te garanderen sloten de Elders een onbreekbaar bloedverbond. Dit werd bekend als:

Het Pact van Eeuwige Rust

De regels zijn eenvoudig.

• Slechts één Elder mag tegelijkertijd ontwaken.

• De regerende Elder heerst gedurende drie eeuwen.

• De andere twee verblijven in magische hibernatie.

• Na drie eeuwen wisselt de macht.

• Het verbreken van het pact betekent vernietiging door bloedmagie.

Voor buitenstaanders lijkt dit een systeem om macht eerlijk te verdelen. In werkelijkheid voorkomt het dat de Elders elkaar opnieuw bevechten. En het garandeert dat steeds slechts één van hen directe toegang heeft tot de gevangengenomen Ancient.

De Bloedeed

Gewone vampieren worden nog steeds gecreëerd door de traditionele beet. Maar uitzonderlijke dienaren kunnen een veel grotere eer ontvangen. De Elder van hun huis kan hen uitnodigen voor een ritueel dat bekendstaat als: De Bloed Eed. Tijdens dit ritueel wordt een druppel bloed van The Ancient vermengd met het bloed van de dienaar. Daarmee wordt een levende tatoeage aangebracht. Het symbool verschilt per huis maar bevat altijd hetzelfde oeroude bloed. Deze uitverkorenen zijn de meest loyale agenten, wachters en uitvoerders van de wil van de Elders.

De verborgen invloed van de Ancient